Melawan Brexit, Beberapa Perusahaan Inggris Beralih Berinvestasi di Eropa
Muak dengan penundaan pabean dan birokrasi ekstra sejak Inggris meninggalkan Uni Eropa, Farrat, produsen kecil di tepi Manchester, meningkatkan investasi untuk kompensasi – di Jerman.
Pembuat suku cadang anti-getaran untuk bangunan dan mesin berkembang pesat, hampir menggandakan jumlah karyawannya di kota Inggris selama lima tahun terakhir, tetapi Brexit terbukti menjadi kendala.
“Kami sekarang menyalurkan banyak investasi dalam mendirikan fasilitas produksi di Jerman untuk menghilangkan friksi perdagangan,” kata kepala eksekutif Oliver Farrell. “Brexit secara material membatasi pertumbuhan kami sekarang.”
Perusahaan ini jauh dari sendirian, menurut selusin percakapan yang dilakukan Reuters dengan bos perusahaan, kelompok bisnis, dan politisi di seluruh Inggris selama tahun 2023.
Data ekonomi menceritakan kisah serupa. Data Jerman menunjukkan perusahaan Inggris membuka 170 proyek investasi asing langsung di ekonomi terbesar Eropa tahun lalu karena perusahaan mencari pijakan di pasar tunggal blok itu.
Itu jauh dari 50 pertanyaan dari perusahaan Inggris – daripada proyek yang dilakukan – yang dicatat oleh German Trade & Invest pada 2015, setahun sebelum referendum Brexit.
Di sebelahnya, pemerintah di Belanda mengatakan lebih dari 300 “perusahaan Brexit” – perusahaan Inggris yang dianggap berusaha menghindari gesekan perdagangan – telah memindahkan operasinya ke sana sejak 2016.
Investasi bisnis di Inggris pada awal 2023, sementara itu, berdiri sekitar 1% di atas levelnya pada saat pemungutan suara Juni 2016, pembacaan beberapa ekonom menempatkan ketidakpastian atas hubungan perdagangan UE.
Selama periode yang sama, investasi bisnis melonjak 25% di Prancis, 21% di Amerika Serikat, dan naik 7% di Jerman, menurut data dari Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan.
Ekonom pro-Brexit mengatakan data seperti itu mengabaikan fakta bahwa investasi perusahaan Inggris melonjak pada tahun-tahun sebelum pertengahan 2016, dan pasti akan melambat. Namun, survei bisnis menunjukkan Brexit sebagai faktor di balik lemahnya investasi dalam beberapa tahun terakhir.
Kisah tentang peluang yang hilang karena Brexit adalah hal biasa di antara para pemimpin bisnis di dan sekitar Manchester di barat laut Inggris, kata walikota kota Andy Burnham.
“Hampir tidak ada yang mengatakan sesuatu yang positif,” kata Burnham, yang merupakan anggota oposisi Partai Buruh dan ingin Inggris tetap di Uni Eropa. “Dalam kebanyakan kasus, itu menambah lapisan kerumitan yang tidak mereka miliki sebelumnya.”
Burnham mengatakan, bagaimanapun, bahwa pasar UE tetap sangat penting bagi Manchester, kota terbesar ketiga di Inggris setelah London dan Birmingham.
Sekitar 61% ekspor barang dari Greater Manchester pergi ke UE pada 2019, menurut perkiraan resmi, dibandingkan dengan 42% ekspor dari London dan tenggara Inggris.
Burnham mengatakan Manchester memiliki rekam jejak yang sukses dalam menarik perdagangan dan investasi internasional tetapi, seperti di Farrat, ada perasaan di antara bisnis lokal bahwa ikatan perdagangan yang lebih mudah akan membuat rekam jejak itu menjadi lebih baik.
Sementara beberapa perusahaan di Manchester berinvestasi dalam fasilitas produksi dan kantor di UE untuk mengatasi gangguan perdagangan, yang lain mengatakan mereka tidak punya pilihan selain berbagi bisnis baru dengan perusahaan yang memiliki posisi lebih baik untuk bekerja di dalam blok tersebut.
Kepedulian Kreatif, agen periklanan dan pemasaran, mempekerjakan lebih dari 20 staf dan selama 20 tahun terakhir telah membangun bisnis Eropa yang kuat, memanfaatkan status bahasa Inggris sebagai bahasa umum di benua itu
Pendiri dan direktur Steve Connor mengatakan itu adalah bisnis seperti biasa di tahun-tahun segera setelah pemungutan suara Brexit – sampai persyaratan perdagangan baru dengan UE mulai berlaku pada Januari 2021.
Sekarang, Creative Concern menemukan bahwa mereka tidak dapat lagi menawar secara langsung untuk proyek-proyek yang melibatkan Komisi Eropa, meskipun beberapa pesaing dari negara-negara non-UE lainnya dapat, dan harus membagi proyek-proyek yang sebelumnya mereka tawar sendiri dengan perusahaan-perusahaan yang berbasis di UE.
“Karena pemerintah kami, dengan kebijaksanaannya yang tak terbatas telah memilih untuk mengejar Brexit yang keras, kami mendapati diri kami lebih dirugikan daripada negara-negara non-Uni Eropa lainnya, yang menaburkan garam di luka,” kata Connor.
Pemerintah Inggris mengatakan hubungan UE mengalami kemajuan, menunjuk pada nota kesepahaman untuk perdagangan jasa keuangan yang ditandatangani bulan lalu, yang dijelaskan oleh menteri keuangan Jeremy Hunt sebagai “titik balik” dalam dialog dengan blok tersebut.
‘ORANG-ORANG GUGUS’
Ekonom dan kelompok bisnis mengatakan masalah gesekan perdagangan dengan UE telah diperparah oleh kurangnya strategi fiskal jangka panjang di Inggris, karena keringanan pajak sementara yang berulang-ulang membuat tidak nyaman dengan siklus investasi rata-rata tujuh tahun untuk produsen, menurut badan perdagangan Buat Inggris.
Perusahaan-perusahaan Inggris juga menunggu untuk mendengar bagaimana – atau bahkan jika – London bermaksud untuk bersaing dengan subsidi energi dan teknologi hijau yang sangat besar yang diajukan oleh Amerika Serikat dan UE.
Pemerintah Inggris mengatakan memiliki target ambisius untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050 dan percaya pasar bebas – bukan subsidi – adalah cara terbaik untuk mencapai itu.
Di Farrat, efek Brexit sangat berbahaya, melampaui keputusan atas investasi, kata Farrell, menggambarkan rasa tidak nyaman yang dirasakan terhadap perusahaan Inggris dari klien asing potensial, yang dirusak oleh kekacauan politik selama bertahun-tahun.
“Orang-orang gugup. Kami mendatangi pelanggan yang mengatakan, ‘Bagus, ini proposal teknis yang bagus – tapi hmmm, kami harus melibatkan orang Inggris untuk itu’,” katanya.
Kegelisahan ini telah merugikan Inovasi 3P, pabrikan lain yang berkembang pesat yang berbasis 85 mil (137 km) di selatan Manchester di kota Warwick di tengah kota.
Itu membuat peralatan otomasi yang digunakan dalam industri kesehatan dan makanan, mesin yang sering dipasangkan dengan unit isolator – rumah untuk produksi steril – dibangun oleh perusahaan spesialis.
Pendiri Dave Seaward mengatakan 3P melewatkan kontrak UE karena klien menganggap terlalu berisiko untuk mengirim unit isolator ke Inggris untuk dipasangkan dengan mesin 3P sebelum kembali ke UE – karena potensi pemeriksaan dan penundaan bea cukai.
“Jadi itu adalah kontrak yang kami tahu kami hilang hanya karena kami tidak lagi berada di UE,” kata Seaward, menolak untuk mengidentifikasi klien yang dimaksud.
‘KURANG REPOT’
Seaward mengatakan akses yang mudah ke program sertifikasi CE UE adalah kunci kelangsungan hidup 3P Innovations, karena persyaratan keselamatan, kesehatan, dan lingkungan dituntut oleh klien UE, serta pelanggan A.S. dan Jepang yang menginginkan peralatan bersertifikasi CE.
Dia mengatakan ada bulan-bulan penuh ketika perusahaan mencari cara untuk mengakses program CE di luar UE. Akhirnya membuka kantor di Belanda.
Sejauh ini, ada juga sedikit tanda perusahaan membawa produksi kembali ke Inggris setelah Brexit, meskipun beberapa mempertimbangkannya, menurut penelitian oleh UK di Changing Europe, sebuah wadah pemikir, yang mengamati produsen kecil di Inggris. Midlands Barat.
Namun, seperti dengan Farrat dan Inovasi 3P, juga ditemukan beberapa perusahaan telah membuka atau memperluas operasinya di UE.
“Pelanggan UE … ingin lebih sedikit kerepotan. Mereka tidak melihat Inggris sebagai pemasok yang dapat diandalkan,” kata Subrah Krishnan Harihara, kepala penelitian di Kamar Dagang Greater Manchester (GMCC).
“Dampak jangka panjang dari hal ini mungkin adalah semakin sedikit bisnis yang tertarik untuk memanfaatkan peluang perdagangan internasional,” katanya.