Thailand Mendapat Lampu Hijau untuk Meminjam Guna Mendanai Rencana Pemberian Bantuan Sebesar 14,3 Miliar Dolar

Thailand telah menerima lampu hijau untuk meminjam guna membiayai skema bantuan digital senilai 500 miliar baht ($14,29 miliar) yang kontroversial, kata seorang pejabat senior pada hari Senin, sebagai dorongan bagi pemerintah yang ingin menstimulasi perekonomian yang lesu.

Kantor Dewan Negara, sebuah panel independen yang memberikan panduan hukum kepada pemerintah, tidak menemukan alasan yang melarang pinjaman dari anggaran negara untuk mendanai rencana tersebut, kata Wakil Menteri Keuangan Julapun Amornvivat.

Program pemberian 10.000 baht kepada 50 juta warga Thailand untuk dibelanjakan di komunitas lokal mereka merupakan kebijakan pemilu yang khas dari partai berkuasa Pheu Thai.

Pemerintah berupaya untuk memacu pertumbuhan ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara ini terutama melalui stimulus dan belanja konsumen, dengan Thailand tertinggal dibandingkan negara-negara lain di kawasan dengan perkiraan pertumbuhan sekitar 2,4% tahun lalu, lebih rendah dari angka pada tahun 2022.

Rencana “dompet digital” mendapat kecaman dari para ekonom dan beberapa mantan gubernur bank sentral yang mengatakan rencana tersebut tidak bertanggung jawab secara fiskal dan memicu inflasi.

Pemerintah tahun lalu meminta nasihat Dewan Negara mengenai legalitas pinjaman untuk program tersebut.

Pemerintah bersikeras bahwa hal itu akan dikelola dengan hati-hati dan menjadi dorongan besar bagi perekonomian, yang menurut Julapun sedang berada dalam krisis. Pemerintah akan menyalurkan pinjamannya untuk mendanai bantuan tersebut, katanya kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa pemerintah akan tetap berpegang pada rencananya untuk meluncurkan skema tersebut pada bulan Mei.

Pengumuman itu muncul ketika Perdana Menteri Srettha Thavisin, yang juga menteri keuangan, mendesak bank sentral pada hari Senin untuk mempertimbangkan pemotongan suku bunga karena inflasi sangat rendah.

Dia mengatakan dia berencana untuk berbicara dengan gubernurnya untuk mendesaknya agar mempertimbangkan kembali sikap kebijakannya.

“Kami sudah bicara sepanjang waktu. Mengenai kenaikan suku bunga, saya punya pendirian jelas yang tidak saya setujui, tapi dia punya kekuatan untuk menaikkannya,” kata Srettha kepada wartawan.

Inflasi sangat rendah, “oleh karena itu, mungkin perlu mempertimbangkan penurunan suku bunga”, katanya.

Bank sentral mempertahankan suku bunga kebijakannya tidak berubah pada level tertinggi dalam satu dekade sebesar 2,50% pada bulan November setelah menaikkannya sebesar 200 basis poin sejak Agustus 2022 untuk mengendalikan inflasi. Selanjutnya mereka akan meninjau kebijakan tersebut pada 7 Februari.

Inflasi umum mencapai -0,83% pada bulan Desember, menjadikannya bulan kedelapan berturut-turut yang berada di luar target bank sentral sebesar 1% hingga 3%.